第45章 试石（1/14）

第五卷·第七章 “试石”

贾宝玉站在荣国府祠堂门前时，天刚亮透。

祠堂在府邸最北角，挨着旧园墙。墙外是老槐树，枝杈压得低，把晨曦割成碎块撒在石阶上。门是旧柏木的，漆色斑驳，铜门环上结了一层薄薄的绿锈——这里平少有来，除了贾政每月初一十五焚香，便只有年节大祭才会打开。

他推开门。

祠堂里光线很暗。牌位一层一层往上垒，最高处是宁荣二公——荣国公贾源、宁国公贾演的牌位并排而立，字迹在金漆剥落后重新描过，描得不算好，是贾政的手笔。再往下是贾代善、贾代化，再往下才是贾敬、贾赦、贾政这一辈。每一块牌位前面都摆着香炉，香灰积了厚厚一层——贾政今早刚来过，炉里的灰还是温的。

祖父贾代善的牌位在右侧第三位。牌位前搁着一只牛皮荷包。

荷包很旧了。牛皮已经磨得发亮，边角处有几道裂纹，用粗麻线缝过。封处原本系着一根皮绳，皮绳断了，换成了棉线。荷包不大，成年男子的掌大小，鼓鼓囊囊——里面装着一块石。

宝玉在牌位前跪下，磕了三个。然后伸手去取那荷包。

"你做什么？"

声音从背后传来。贾政站在祠堂门，身上还穿着居家的灰布长衫，手里端着一盏刚点着的油灯。灯光在门框中晃了一下，把他半张脸照亮——表不是怒，是某种很的紧张，像一个看见别触碰他最在意的东西。

"儿子想借祖父的石。"

贾政走进来，把油灯搁在供桌上。灯芯还没有完全烧开，火苗瘦瘦的，烟比光多。他站在牌位前，先对贾代善的牌位拱了拱手，然后转过来看着宝玉。

"什么用？"

"去司礼监内书房。见戴权。"

贾政的表变了。不是惊讶——是确认。像一个终于等到了一直在等的坏消息。

"戴权约你？"

"殿试后在翰林院约的。他传完谕，出门前说了一句——改进宫谢恩时，去他内书房喝杯茶。"

"你拖了多久？"

"到今天，十三天。"

贾政点点。他伸手拿起那只牛皮荷包，放在掌心里。荷包在他手上比在供桌上显得更旧——他的手是一双写了三十年公文的手，指节粗大，指甲修剪得极短。他捏了捏荷包，石的硬廓从牛皮下面透出来。

"你知道这块石的来历？"