第14章 雪洞里的账本（1/10）

梨香院在荣国府东北角，挨着后街，有一扇独立的角门通向外的巷道，不必穿过府里的层层游廊便能进出。薛家虽是寄居贾府的亲戚，当初住时贾母亲自吩咐把这一角划给薛姨妈，图的是清净自在——也图薛家自己的体面。院子不大，前后两进，前院会客后院住，院中种着两棵梨树，是早年荣国公手里栽的，年久了树粗得一个合抱不住，枝叶却仍繁茂，六月底已结了些青皮小梨藏在叶子间。

梨香院这名字是贾母起的，说是应了薛家的“雪”字——梨花白如雪，住在这里正合了薛家的姓氏。可这名字细品起来却有一层说不清的凉意：梨花虽好，花期太短，一场春雨便落尽了。

宝钗从角门进来时天色已近黄昏。梨树的影子斜斜地铺了半个院子，把青砖地切成明暗两半。莺儿跟在后，手里挎着个靛蓝布包——里是宝钗刚从蓼风轩带回来的东西：两只白瓷碟子，一只盛着粗黄糖，一只盛着雪白的炼白糖；还有朱斌手写的那张粗糖炼法的工序简录，折得四四方方，压在碟子底下。

薛姨妈正坐在前院廊下的一把藤椅上，手里拿着把蒲扇慢慢地摇。她今年不过四十出，看着却比实际年纪更老些——不是皱纹多，是神态老。眉眼间那种软绵绵的慈和像是被子泡久了的茶叶，颜色还在，却没味道了。她身旁的小几上搁着一盏凉茶和一本翻到一半的账簿，账簿的封皮上贴着红签，签上写着“薛记·京中铺面出息”几个字，纸页被翻得卷了边，显然已翻了好些天。这本账她翻了许多遍，每一遍都停在“出息较去年又减一成”那一行，看完了便阖上放在旁边，过一阵又拿起来看，像是多看几遍数字便会自己变多似的。

文杏蹲在廊下拿小锤子敲核桃，敲得极用心，每一颗都敲得壳裂仁不碎，把核桃仁整颗剥出来搁在小碟子里。薛姨妈偶尔伸手拈一颗放进嘴里，嚼两便忘了嚼，只顾看着院子里那两棵梨树出神。她近来总是这样——手里做着什么事，做着做着便停了，目光落在某处，不知道在想什么。也许是想着下个月宫里采买的单子怎么还没下来，也许是想着薛蟠昨儿又在外花了一笔什么冤枉钱，也许什么都没想，只是被这满院子梨树影子压得喘不过气。

“妈。”宝钗走到廊下，在薛姨妈旁边的春凳上坐下，接过莺儿手里的布包放在膝上。

薛姨妈回过神来，拿蒲扇在宝钗脸上扇了两下：“大热天的往外跑——脸都晒红了。莺儿也不给你撑把伞。”莺儿在旁委屈地嘟囔“撑了的，姑娘走太快我跟不上”，宝钗拿手帕