(51) 护送回京（7/18）

再行。”

我眉微挑，没想到在这朝歌城内，还有我“不能去”的地方。我懒得表明身份，也不想引起不必要的骚动，便随手从怀中掏出一把碎银（约莫十两），塞到为首的警察手中，语气平淡：“几位辛苦了。在下只是慕名想看看外城‘瓦市’的夜景，听说别有风味。这点茶水钱，请诸位行个方便。”

那警察掂了掂手中的银子，又仔细打量了我一番，眼中闪过一丝犹豫，但最终银钱的重量和我不似作伪的气度占了上风。他迅速将银子揣怀中，压低声音道：“公子既执意要去……罢了。只是切记，莫要走偏僻小巷，莫要与流民乞丐纠缠，钱财莫要外露。若遇麻烦，可高呼‘警察’，附近弟兄听到会赶来。千万小心！” 说罢，他让开一步，示意我可以通行。

我点了点，迈步走出了玄武门。

一步之隔，宛若天渊。

方才内城的灯火通明、声鼎沸、富足安逸，如同被一道无形的墙壁彻底隔绝在身后。眼前的外城，首先感受到的是一混杂着垃圾、霉味、以及若有若无的……血腥气的寒风。

街道狭窄而肮脏，坑洼不平的路面上积着黑乎乎的泥水。两旁的建筑大多低矮败，许多明显是战后匆忙搭建的窝棚或修补的危房。昏暗的油灯或脆没有灯火，使得大片区域笼罩在浓重的阴影里。墙上、地上，隐约可见暗红色的、未能彻底清洗净的斑驳痕迹——那是虞景炎叛军攻朝歌外城时，疯狂烧杀抢掠留下的血腥烙印，历经风雨，仍顽强地诉说着那场浩劫。

而最触目惊心的，是。

蜷缩在墙角、裹着絮瑟瑟发抖的乞丐；目光呆滞、拖家带在寒风中漫无目的游的流民；衣衫褴褛、瘦骨嶙峋的孩童在垃圾堆里翻找着任何可以果腹的东西；偶尔有面目凶狠、眼神闪烁的汉子聚在阴影里，不怀好意地打量着每一个路过的行。乞讨声、哀哭声、压抑的争吵声、以及不知从哪个角落传来的、病痛的呻吟，织成一片与内城笙歌截然相反的、凄厉的底层乐章。

几个警察提着灯笼，在主要街懒洋洋地站着，对眼前的惨状视若无睹，他们的存在，似乎仅仅是为了防止骚蔓延到内城，而非真正维持此地的秩序与救济。

我站在寒风与黑暗中，狐裘似乎也失去了保暖的作用，一寒意从脚底直窜上来，瞬间冻结了方才胸中的所有豪与暖意。

太平盛世？

山河一统？

万民安居？

内城的锦绣繁华，难道是