(11)和平协议（5/19）

安全，甚至给予一块富庶的封地让他安度余生。我要的是一个名义上的臣服，一个彻底瓦解波斯抵抗意志的象征。

然而，事的发展，远远超出了我的预料。

使者带着一小队护卫出发，不过两，便匆匆返回。他没有带回活着的万王之王，也没有带回讨价还价的谈判代表，而是带回来了一个沉甸甸的、用石灰简单处理过的木盒，以及一封血迹斑斑的羊皮书信。

当我打开木盒，看到里面那颗须发皆白、面容因痛苦和惊愕而扭曲、却依旧能辨认出正是大流士一世的颅时，即便是以我的冷静，心中也不由得震动了一下。

使者匍匐在地，声音带着一丝颤抖地汇报：“少主……末将找到他们时，大流士已被其麾下的贵族和将军们软禁。他们……他们根本不给末将陈述招降条件的机会，直接拿出了这个……还有这封信。他们说……说一切都是大流士刚愎自用，穷兵黩武，才导致帝国惨败，生灵涂炭。他们愿意向少主您，以及……以及苏萨的新王薛西斯陛下，无条件投降，只求能停止战争，保全家族和财产……”我拿起那封羊皮信。信中的内容与使者所言一致，用词谦卑甚至谄媚，将所有的罪责都推给了已然身首异处的大流士，极力撇清关系，表达对新王薛西斯的“拥戴”，以及对我的“敬畏”与“臣服”。字里行间，充满了急于保住自身利益的贵族们特有的冷酷与投机。

看着木盒中那双未能瞑目的眼睛，我沉默了片刻。这就是政治，这就是权力。曾经号令万邦的君主，在失败后，连体面的投降都成为一种奢侈，最终被自己当作换取和平的筹码和投诚的投名状。

我心中并无多少怜悯，只有一丝冰冷的嘲讽和更的警惕。

“很好。”我合上木盒，语气平静无波，“他们做出了‘明智’的选择。”我的目光投向远方那座依旧巍然矗立、却已成孤岛的克特里亚城。守将拜住，是个才，而且对旧主颇为忠诚。大流士的死，对他而言，是一个巨大的冲击，也是一个……机会。

“来。”我吩咐道，“将这个木盒，连同这封求和信，还有那位带回它们的信使，一起……给我原封不动地送克特里亚城，亲自到守将拜住将军手中。”身旁的将领露出不解的神色。

我淡淡解释道：“拜住是忠臣，至少对旧主是。我们强攻，或许能打下，但必然损失惨重，且结下死仇。现在，我把大流士的结局和那些贵族的‘诚意’摆在他面前。让他自己选择——”我的眼中闪过一丝算计的光芒：“是继续为