第五章（1/4）

耕生夜夜和了缘欢，不觉旬已过，忽见钱有自襄阳来会。耕生问及官事如何，钱有笑着回道：“全亏县老爷大力照顾，吴千和定远的呈词被当堂扯毁，二各挨了十大板。县老爷明谕不许妄生事端，毁灭他名誉。”

“真是侥幸。”耕生吐了一长气。

“少爷已无事了。”

“那周大娘母及娥呢？”

“她们很好，小出发前，周大娘还特地吩咐要你早回乡哩！”

“我暂时不能回去。”耕生说：“姑父已钻通了门路。要我上京去，捐个官儿，将来也好风光一番。你也不必回去了，陪我一道走吧！”

钱有和耕生在尼奄中住了数，将所需使用的银两及礼品料理完善之后，即时辞别了缘，水舟陆车晓行夜宿往北京出发。

北京本是首都之地，真个气象堂皇，熙攘往。城之后即忙找了一个寓所住下。

这寓所的主叫做曾士闲，是一位壮健的中年。家有万顷田产，为又极疏财好义。王氏系继配，年方十八，姿色甚佳。只是曾士闲一件毛病，他不喜娇娇色，却偏男风。家中有一小童，生得清秀过，士闲只顾和小童亲近，反把年青貌美的太太冷落了。

耕生住进来后，曾士闲暗暗喝采，心中道：怎么捐官的也有这貌美的材呢？便令置留相待，士闲十分殷勤地劝酒，他奉承地说：“匆匆无礼，殊为抱歉，改再行恭请。”

“弟与兄虽萍水相逢，但已成知已。只无故叨扰，于心不安呢！”

两又谦让地了数杯，耕生请辞回房。

士闲喝了酒，又想起男色来，偏偏家童不在。他想闯进去找耕生，却又怕耕生不肯。心烦燥得不能成眠，直至天明时分才想到了一计。急忙奔至内室找王氏商量。

次，耕生换了一套新衣，带着仆钱有出外散步。回到寓所时，曾士闲已堆满笑容在门前相迎着。

“你我既称知已，今晚理当大饮一番。”士闲说：耕生再三恳辞，士闲坚持不放。只得相携席。耕生说：“昨已蒙厚赠，怎好今又来费事？”

“程君文才高广，如今捐资官，必然青云直上，趁早攀些，免成来陌路啊！”

士闲说完，大声笑着，耕生年青气昂，被他这么一灌迷汤，自然心中得意。不觉多喝了酒，竟至醉倒于桌上。推也推不动，喊也喊不起。

士闲便叫来几位男仆，将耕生抬房间。他见耕生两颊晕红如胭脂涂